IELTS, TOEFL y TOEIC, explicados en español
Qué mide cada examen, cómo es por dentro, cuánto dura, cómo se puntúa y cuál te conviene según lo que necesites hacer: estudiar, irte a vivir afuera o pedir un ascenso.
Los cuatro exámenes
Son cuatro, no tres: IELTS viene en dos versiones que no sirven para lo mismo, y confundirlas es el error más caro de todos.
IELTS Academic
Universidad
Para postular a una universidad o a un posgrado en inglés. Los textos y los gráficos son académicos. Lo piden universidades del Reino Unido, Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Irlanda y muchas de Estados Unidos.
Ver el examenIELTS General Training
Migración y trabajo
Para visas de residencia o trabajo y para estudios por debajo del nivel universitario. Mismo Listening y mismo Speaking que el Academic, pero el Reading y el Writing son de la vida diaria y del trabajo.
Ver el examenTOEFL iBT
Universidad · EE. UU.
El otro camino a la universidad, sobre todo en Estados Unidos. Cambió entero el 21 de enero de 2026: dura unas dos horas, se adapta a cómo te va mientras lo rindes y ahora se puntúa de 1 a 6.
Ver el examenTOEIC
Trabajo
El inglés de la oficina: correos, reuniones, avisos, informes. No sirve para postular a una universidad. Lo piden empresas y, en algunos países, institutos técnicos. Son dos exámenes separados.
Ver el examen¿Cuál me conviene?
La regla corta: el examen lo elige quien te lo pide, no tú. Antes de pagar nada, busca el requisito exacto de la universidad, del consulado o de la empresa: qué examen, qué puntaje y de qué fecha.
Si todavía no te lo han pedido, orientate así
- Quiero estudiar una carrera o un posgrado afuera. IELTS Academic o TOEFL iBT. Mira cuál acepta tu universidad: casi siempre acepta los dos, y entonces elige por el formato que te acomode (ver la comparación).
- Quiero la residencia o una visa de trabajo en Australia, Canadá, Nueva Zelanda o el Reino Unido. IELTS General Training —y ojo: para el Reino Unido suele pedirse la versión UKVI, que es el mismo examen rendido en un centro autorizado por el gobierno británico.
- Quiero un certificado para mi trabajo o para un ascenso. TOEIC. Es el más barato y el más rápido, y es el que las empresas leen sin tener que traducirlo.
- Quiero saber en qué nivel estoy, sin un trámite detrás. No necesitas rendir ninguno de estos. Son caros y vencen en dos años. Pide una evaluación de nivel y guarda la plata para clases.
- Estoy en el colegio y me falta mucho. Estos exámenes no tienen nivel mínimo: puedes rendirlos con B1 y te dará un puntaje bajo, que es plata perdida. Primero el nivel, después el examen.
Lo que tienen en común
| IELTS | TOEFL iBT | TOEIC L&R | |
|---|---|---|---|
| Mide | 4 habilidades | 4 habilidades | 2 habilidades (escuchar y leer) |
| Dura | 2 h 45 min | ≈ 2 h | 2 h |
| Puntaje | 0 – 9 (bandas) | 1 – 6 | 10 – 990 |
| Vale por | 2 años | 2 años | 2 años |
| Sirve para | universidad y migración | universidad | trabajo |
Prácticas oficiales, gratis
Las de verdad, de quien hace el examen. Desconfía de los sitios que venden «preguntas reales»: las preguntas oficiales no se publican.
Fuentes oficiales (solo profe)
Todo lo de esta página se verificó contra la fuente oficial el 1 de octubre de 2026. Los exámenes cambian: si vas a inscribirte, confirma en el sitio oficial.
- Duración total y qué comparten Academic y General Training — https://ielts.org/take-a-test/test-types/ielts-academic-test
- Escala de bandas 0–9 y cómo se calcula el puntaje global — https://ielts.org/take-a-test/preparation-resources/understanding-your-score
- Estructura del TOEFL iBT vigente: secciones, nombres de tarea, ítems y tiempos — https://www.ets.org/toefl/test-takers/ibt/about/content.html
- Escala 1–6, equivalencia con el Marco Común Europeo y transición hasta 2028 — https://www.ets.org/toefl/institutions/ibt/score-scale-update.html
- Formato del TOEIC Listening and Reading y escala 5–495 por sección (manual del examinado, ETS) — https://www.ets.org/content/dam/ets-india/pdfs/toeic/toeic-listening-reading-test-examinee-handbook.pdf
- Preguntas de muestra oficiales, gratis — https://ielts.org/take-a-test/preparation-resources/sample-test-questions
- Prácticas oficiales del TOEFL iBT — https://www.ets.org/toefl/test-takers/ibt/prepare/toefl-testready.html
- Materiales de preparación del TOEIC, gratis — https://www.ets.org/toeic/test-takers/prepare.html